Por Construction Workforce Project
Durante décadas, los sindicatos han levantado barreras para las minorías de Nueva York que quieren acceder a puestos de trabajo en el sector de la construcción. Esta misma semana, Gary LaBarbera -Presidente del Building and Construction Trades Council- escribió una carta en la que desestimaba los méritos de los proyectos de taller abierto y ponía en duda el valor de estos trabajadores. Frente a esta oposición, muchos de estos residentes se han unido a proyectos de construcción de taller abierto. En lugar de obligarles a tomar estas decisiones, los funcionarios públicos y los jefes sindicales deberían hacer más por reconocer el impacto que estos trabajadores tienen en la industria de la construcción y concederles las oportunidades que merecen para mantener a sus familias.
Como Director de Defensa del Proyecto de Mano de Obra de la Construcción (CWP), escucho a diario las quejas de los trabajadores de la construcción negros y latinos. Nuestra organización se creó con la misión de dar voz a estas personas para que sus opiniones sean escuchadas y conduzcan a una reforma significativa.
Una de las quejas más comunes de los trabajadores pertenecientes a minorías es su falta de reconocimiento por parte de influyentes líderes sindicales. En lugar de acoger a estas personas trabajadoras, han hecho que les resulte excesivamente difícil acceder a empleos seguros y bien remunerados. A través de una serie de políticas y prácticas que van desde programas de formación no bilingües hasta superintendentes discriminatorios, los trabajadores de las minorías se enfrentan a un exceso de obstáculos cuando intentan introducirse en esta mano de obra.
No es de extrañar que cada vez más trabajadores pertenecientes a minorías se decanten por empleos en tiendas abiertas. Según las últimas cifras, tres de cada cuatro de estos trabajadores pertenecen a minorías y la mayoría vive en uno de los cinco distritos de la ciudad. Esto es fundamental porque, al atraer a trabajadores locales, la tienda abierta refleja mejor la diversidad de las comunidades de Nueva York e inyecta directamente capital económico en las comunidades locales.
Teniendo en cuenta estas repercusiones, el rápido crecimiento del taller abierto no es casual. Los estudios han demostrado que aproximadamente el 70% de los trabajos de construcción privada que se realizan actualmente en la ciudad los llevan a cabo estos trabajadores. Y lo que es más importante, las prácticas de contratación basadas en el mérito ofrecen oportunidades a las que estas personas no tendrían acceso de otro modo. Su salario medio por hora es de 20 $/hora y la mayoría tiene acceso a generosos paquetes de asistencia sanitaria y programas 401(k). Estos beneficios se extienden también a sus comunidades y familias, que suelen proceder de barrios urbanos locales y no de suburbios lejanos.
Estos hombres y mujeres están cansados de la falta de respeto sistemática a la que se enfrentan en su sector. Aunque trabajan sin descanso y hacen el mismo trabajo que sus homólogos sindicales, rara vez se sienten tratados con igualdad.
Los sindicatos de la construcción deberían hacer más por reconocer este doble rasero y dejar de ignorar las realidades de su cambiante mano de obra. Los trabajadores de los talleres abiertos constituyen ahora la mayoría de la mano de obra privada y merecen que se respeten sus derechos. La creación del Proyecto de Mano de Obra de la Construcción es sólo el primer paso de lo que esperamos que sea una reforma duradera de un sector históricamente aislado.
